Félix O. Martín Sárraga

Curioseando entre los Diccionarios de la Lengua Castellana / Español publicados a lo largo de la historia, principal fuente de evidencia primaria de cada época, se evidencia algo totalmente desconocido por la inmensa mayoría de los universitarios: a palabra 'alumno' no tuvo el significado actual hasta la segunda mitad del siglo XIX.

Así hemos hallado la siguiente evolución en su definición:

1679: Primera aparición en cualquier diccionario¹ señalando simplemente "alumnus", que es el antiguo participio pasivo del verbo alere, que significaba ‘alimentar’), por lo que alumnus significaba entonces "el que se alimenta".

1706: Segunda aparición en cualquier diccionario² para significar "hijo de crianza, que se cría en el marco de los que no son sus padres. Latin, alumnus".

1726: La siguiente variación en su definición, primera de la Real Academia Española^3, aparece este año diciendo que es "el hijo u discípulo que alguno como Padre ha criado desde su niñez cuidando se su alimento, enseñanza y buenas costumbres. Es voz puramente latina, alumnus".

1853: El Diccionario Nacional o Gran Diccionario Clásico de la Lengua Española⁴ incluye su femenino y se dice que es el "discípulo o persona criada o educada desde su niñez por alguno (Acad.). Aunque nada más dice esta grave [importante] corporación [la Academia de Autoridades], se entiende también por alumno todo individuo matriculado o inscrito en un colegio o unversidad con objeto de estudiar alguna de las materias que alí se enseñan, cualquiera que sea su edad y el tiempo que permanezca en el establecimiento". Su Suplemento⁵ añade "(lit. lat*. que nutre). Sobrenombre de Júpiter" [*Literal del latín].

También este año se publica el Diccionario enciclopédico de la lengua española, con todas las vozes, frases, refranes y locuciones usadas en España y las Américas Españolas [...]⁶ que abunda en la definición diciendo "niño o mozo que recibe educación en algún establecimiento público o particular de enseñanza; se llama así también todo individuo matriculado en un colejio o universidad con objeto de estudiar alguna de las materias que alí se enseñan, cualquiera que sea su edad y el tiempo que permanezca en el establecimiento. Mit. [mitología] Sobrenombre de Júpiter".

1918: El Diccionario general y técnico hispano-americano⁷ dice que es "m. y f. Individuo matriculado en una escuela o en un centro docente. La voz alumno se refiere al establecimiento; discípulo, al maestro. Del lat. Alumno, de alumnus, de alo, alimentar".

1925: Finalmente el diccionario de la Real Academia Española recoge este año⁸ lo ya señalado en 1853 por el que escribiera Domínguez⁴ al decir "(del lat. alumnus,de alere, alimentar). m. y f. Persona criada o educada desde su niñez por alguno, respecto de éste. Cualquier discípulo respecto de su  maestro, de la materia que está aprendiendo, o de la escuela, clase, colegio o universidad donde estudia".

Como hemos podido apreciar, el significado inicial relacionado con la alimentación / crianza de una persona por otra varió en 1853 para incluir también a quien, matriculado, recibe educación en cualquier centro docente (no sólo la "enseñanza y buenas costumbres" de 1726), definición que, con mínimas puntualizaciones, se ha mantenido vigente hasta el presente.

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Imagen:

Lección de lectura en el siglo XIX en Tanch. La educación Ilustrada de 1786 - 1836, 2º edición. El Colegio en México, 1984. pp. 222. En: http://biblioweb.tic.unam.mx/diccionario/htm/articulos/sec_19.htm Vista el 23/11/14.

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Fuentes:

1.- Henríquez, Baltasar.Thesaurus utriusque linguae hispanae et latinae. Matriti, Ioannis Garcia Infançon, 1679. pp. 24. Reproducido a partir del ejemplar de la Biblioteca de la Real Academia Española, 4-A-250.

2.- Stevens, John. A new Spanish and English Dictionary. Collected from the Best Spanish Authors Both Ancient and Modern [...]. To which is added a Copious English and Spanish Dictionary [...]. Londres,  George Sawbridge, 1706. pp. 30. Reproducido a partir de los ejemplares de la Biblioteca de la Real Academia Española, 13-A-46, y de la British Library, 624.1.2.

3.- Real Academia Española. Diccionario de la lengua castellana, en que se explica el verdadero sentido de las voces, su naturaleza y calidad, con las phrases o modos de hablar, los proverbios o refranes, y otras cosas convenientes al uso de la lengua [...]. Compuesto por la Real Academia Española. Tomo primero. Que contiene las letras A.B. Madrid. Imprenta de Francisco del Hierro. 1726. pp. 252. Reproducido a partir del ejemplar de la Biblioteca de la Real Academia Española.

4.-  Domínguez, Ramón Joaquín. Diccionario Nacional o Gran Diccionario Clásico de la Lengua Española (1846-47). Madrid-París, Establecimiento de Mellado, 1853, 5ª edición. 2 vols.  pp. 93. Reproducido a partir del ejemplar de la Biblioteca de la Real Academia Española, 3-A-14 y 3-A-15.

5.- Domínguez, Ramón Joaquín. Suplemento al Diccionario Nacional o Gran Diccionario Clásico de la Lengua Española, 5ª ed Madrid-París, Establecimiento de Mellado, 1853. pp. 49. Reproducido a partir del ejemplar de la Biblioteca de la Real Academia Española, 3-A-15.

6.- Gaspar y Roig. Biblioteca Ilustrada de Gaspar y Roig. Diccionario enciclopédico de la lengua española, con todas las vozes, frases, refranes y locuciones usadas en España y las Américas Españolas [...] Tomo I. Madrid, Imprenta y Librería de Gaspar y Roig, editores, 1853.  pp. 118. Reproducido del ejemplar de la biblioteca de la Real Academia Española, O-15.

7.- Rodríguez Navas y Carrasco, Manuel. Diccionario general y técnico hispano-americano.  Madrid,  Cultura Hispanoamericana, 1918. pp. 124. Reproducido a partir de CSIC, Biblioteca General (C/ Serrano), Colección Rodriguez Marín, 4445.

8.- Real Academia Española. Diccionario de la lengua española. Décima quinta edición. Madrid. Calpe. 1925. pp. 69. Reproducido a partir del ejemplar de la Biblioteca de la Real Academia Española. 

Publicación: 23/11/14